中央號誌站－迷惑龍的部落

紀錄日期：2017年7月24日

站別：號誌站

站體：平面車站

月台：無

離開枋野車站以後，我繼續往中央號誌站的方向前進。首先會經過一座橋梁，溪水流過橋下的景象相當美麗，也看見有人在溪底戲水。這麼炎熱的天氣泡在沁涼的溪水裡真是一大享受，看得我都想跟著跳下去，可惜我沒有帶換洗的衣物。過橋之後左轉上坡會抵達枋野二號橋，橋邊設有防風網，是南迴鐵路中很特別的景象。如果過橋右轉騎十分鐘，就可以抵達中央號誌站。橋的右側有電線杆，沿著電線杆騎就不會迷路了。話雖如此，途中我還是因為草太長、路徑不明而走錯了一條岔路，不過也因此到達枋野三號隧道東口。拍完照之後往前騎一小段路，傳說中的中央號誌站就出現在我眼前。

中央號誌站往西是枋野三號隧道，沿途都是單線是單線，往東則會進入中央隧道西口。中央隧道1991年通車時是台灣最長的鐵路隧道，一直到2003年北迴線新觀音隧道(10307公尺)啟用以後才讓出龍頭寶座。從中央隧道西口開始一直到古莊車站，這個16.9公里的區間是南迴線中唯一雙線的路段。為何會有這樣的區別？原因是南迴線穿越中央山脈南端的茶留凡山，在這個地方開鑿一條8070公尺長的中央隧道，原本是單線設計，後來考量到未來雙軌化、電氣化時需要再挖一條長隧道會很困難，就算沒有雙軌化，這麼長的單線隧道也不利於增加列車班次，於是中央隧道被變更設計成雙軌電氣化淨空的長隧道。這個變更非常正確，除了讓現在準備進行電氣化工程的南迴線免去一條長隧道的花費，也讓這二十幾年來往返中央隧道的列車能方便交會，節省行車時間。此處是單線與雙線的切換處，列車可能會有待避或交會的需求，所以以中央隧道為名，設立了一座中央號誌站。

中央號誌站和枋野站一樣沒有月台，不同的是枋野有人看守，中央號誌站則無人看守，歸枋野站管理。整個站場很空曠，只有一座繼電室，大小和顏色都和枋野站的繼電室差不多，不同的是屋頂側面也有鐵皮遮蔽。一旁的空地上和枋野一樣有一段垂直路軌的鐵軌，應該也是裝卸貨物使用。中央隧道口貼著一塊竣工銘牌，記錄著中央隧道的規格和沿革，隧道兩側標示著「東線」和「西線」，這裡是台灣鐵路東西線的切換點。台灣的鐵路路線是環狀，雙軌路段分成東線和西線，但是東線和西線在島嶼東西兩岸的方位是不一樣的。大家可以把環台路軌想成兩個不同大小的同心圓，左側外圈是西線，內圈是東線，但是右側的外圈是東線，內圈變成西線，所以東西線之間需要有一個切換點。南部的切換點就在中央號誌站這裡，而北部的切換點則是在八堵車站。

很早以前便有聽過中央號誌站，但是一直到開始拍車站之後才興起造訪的念頭。儘管沿路路況不好，但是能看到中央號誌站還是讓我很開心。南迴電氣化已經開始動工，未來這裡也會插滿電線桿，成為另一種景觀。儘管我希望南迴線能保留原貌，但是以政府的政策而言是不可能的，慶幸的是我曾經看過南迴乾淨的天空。來這裡除了長途跋涉，還要配合天氣及路況，不是說前往就能前往，想要拍攝的朋友要好好珍惜這幾年的時間，不論是騎車來或是搭普快來都很好，車上車下各有不同風貌等待大家發掘。

往中央號誌站的橋樑，左轉是枋野二號橋，右轉是中央號誌站。